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| Insignia de la ISS |
La actual "Estación Espacial Internacional" (ISS de sus siglas en inglés) nació del programa espacial "Freedom" desarrollado por EEUU en 1984. Ronald Reagan tuvó tuvo la inicitiativa de crear una estación orbital permanente, que luego se daría a conocer como Estación Espacial Freedom.
Se invitó a Canada, Japón y Europa a participar activamente 4 años despues del inicio del proyecto por problemas de presupuesto por parte de la NASA.
Las protestas no tardaron en llegar sobre una estructura administrativa inmanejable, la administración de la presidencia y el administrador de la NASA Dan Goldin, pidieron un rediseño de la estación en un plazo comprendido entre primavera y verano de 1993.
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| ISS |
Se desarrollaron tres alternativas para el programa espacial, de las cuales fue escogida la primera, bautizada por Clinton como Estación Alfa, una versión simplificada del proyecto 'Freedom'. Esta opción se convirtió posteriormente, en la Estación Espacial Internacional (ISS), en la que recaen los esfuerzos que la NASA está dedicando actualmente.
Las condiciones que se establecieron para el desarrollo de la Estación incluyeron:
- El empleo de la mayor parte posible de hardware y sistemas ya desarrollados para la estación Freedom, entendible, ya que no querian tirar el dinero y tiempo invertidos anteriormente al oficiamiento de la ISS (aproximadamente el 75% de sus diseños fueron incorporados para el programa de la ISS)
- El continuo compromiso de todas las compañías internacionales en el proyecto. (parecer ser que las agencias extranjeras no hacian mucho caso a la ISS)
- Yun diseño que pudiera ser implementado dentro de estrictas restricciones presupuestarias. (no querian sorpresas presupuestarias).
La ISS sería desarrollada con un presupuesto de $2.1 billones por año, hasta un total de $17.4 billones por parte de la NASA.
El 6 de diciembre de 1993 se formuló una invitación oficial a Rusia, la cual aceptan despues de pensarselo durante unos meses.
Actualmente en el proyecto de la ISS trabajan 16 países: EEUU, Canadá, Rusia, Japón, Italia, Bélgica, Holanda, Dinamarca, Noruega, Francia, España, Alemania, Gran Bretaña, Suecia, Suiza y Brasil.
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| ISS en Mayo de 2011 |
El 20 de noviembre de 1998, un cohete ruso protón colocó en órbita el primer módulo de la futura ISS, el módulo ruso Zarya, diseñado para dotar a la Estación de la energía y propulsión iniciales. Poco después se le unió el Nodo 1 (Unity). Otros módulos vinieron después y la primera tripulación permanente llegó en el año 2000.
Cronologia:
- 1993: Se abandona el proyecto Freedom, Clinton relanza la estación Alfa
- 1994: Se acuerda la inclusión de componentes de la estación Mir. Comienza la construcción del primer componente, el modulo ruso Zarya
- 1995: Astronautas norteamericanos residen en la Mir
- 1996: Aparecen los primeros problemas, la falta de fondos hace que Rusia retrase la fecha del lanzamiento del modulo Zarya
- 1997: El Congreso de EE.UU. aprueba un presupuesto de 200 millones de dólares para asegurar las soluciones de contingencias ante la incertidumbre de la contribución rusa
- 1998: Despegue. El 20 de noviembre se lanza el modulo ruso Zarya y en diciembre se le une el modulo americano Unity.
- 1999: Avance lento. Problemas técnicos en el programa de los transbordadores Shuttle y en el cohete ruso Protón fuerzan a retrasar el lanzamiento del modulo de servicio
- 2000: El 12 de julio el modulo de servicio Zvezda alcanza finalmente la órbita que le conducirá hacia los módulos Zarya y Unity. En septiembre se lanza el primer carguero Progress. En noviembre llega la primera tripulación del complejo espacial
- 2001: El Atlantis transporta el laboratorio Destiny a la Estación. Los costes demasiado elevados del programa hacen que la NASA abandone definitivamente los proyectos del modulo habitación (SpaceHab) y el vehículo de retorno de tripulaciones X-38
- 2002: Se continúa la construcción de la ISS a la que se añade su viga principal que soportará enormes paneles solares que suministrarán energía a la Estación
- 2003: El trágico accidente del trasbordador Columbia durante su regreso a la Tierra provocó la suspensión temporal del programa de los transbordadores Shuttle. La cápsula rusa Soyuz, que antes jugaba un papel de vehículo de emergencia, resurge como el único medio para que las tripulaciones lleguen a la Estación. Se reduce la tripulación permanente de 3 a 2 miembros
- 2004: El principio del fin. El presidente George W. Bush ordena a la NASA iniciar los planes para regresar a la Luna. De acuerdo con el plan, el Shuttle se retirará en 2010, una vez completada la construcción de la Estación. En 2016 se acabará la financiación de la NASA para la ISS
- 2005: La NASA prepara el regreso del Shuttle mientras en la Estación se suceden los problemas con la unidad de generación de oxígeno Elektron
- 2006: Se reanudan las tareas de ensamblaje de la ISS
- 2007: El transbordador Atlantis, en su misión STS-117, parte hacia la Estación Espacial Internacional para instalar nuevos paneles solares
- 2008: El Columbus y Kimbo son agregados con exito a la ISS
- 2009: Despega el Poisk el 10 de noviembre en una Progress M-MRM2 sobre un cohete Soyuz-U
- 2010: El ATV Johannes Kepler eleva la altitud de la ISS desde 345 km a 380 km
- 2011: Ultimo acople de un Suttle en la ISS,el cual transporta un módulo multiusos Rafaello y el experimento Robotic Refueling Mission (RRM)
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| Configuración de la ISS |
Aqui podeis ver en directo y HD a los astronaustas en la ISS y el Jonhson Space Center
Fuentes: estacionespacial.com y encarta 2009
Fuentes: estacionespacial.com y encarta 2009
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